¿Sientes que no puedes concentrarte en nada en este momento? La ansiedad adicional causada por la pandemia de Covid-19 ha afectado nuestra memoria en el trabajo, dicen los expertos.
Si entras en una habitación con una misión y luego te detienes, confundido y un poco desarticulado, dándote cuenta de que has olvidado por completo por qué estás allí es parte de la ansiedad.
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En 2011, los investigadores de la Universidad de Notre Dame intentaron averiguar por qué: determinaron que era el acto de cruzar la puerta lo que causaba la amnesia instantánea. El cerebro, mostró su estudio, solo está diseñado para contener tanta información a la vez, y un cambio de ubicación funciona como un disparador para arrojar algunos datos y hacer espacio para más.
La sensación de olvidar lo que haces
Desde que comenzó la propagación del coronavirus, seguramente has tenido la sensación de olvidar por qué estás en la cocina docenas de veces al día.
De hecho, resulta casi imposible concentrarte en nada. No puedes mantener un número de teléfono en tu cabeza el tiempo suficiente para marcarlo, y tardas una eternidad en escribir un simple correo electrónico.
Empiezas con una tarea y solo pasan unos minutos antes de que te distraigas. Tu productividad se ha desplomado.
Captar la información
Lo que está sucediendo es un mal funcionamiento de la memoria de trabajo: la capacidad de captar la información entrante, formar un pensamiento cohesivo y retenerlo el tiempo suficiente para hacer lo que sea necesario con él.
“Pensar en ello como la plataforma mental para nuestras operaciones cognitivas, para lo que estamos pensando ahora”, dice Matti Laine, profesor de psicología en la Universidad Åbo Akademi en Finlandia.
“La memoria de trabajo está estrechamente relacionada con la atención. Te estás enfocando en alguna tarea, alguna meta, alguna directiva o comportamiento que quieres lograr “, asegura.
En otras palabras, la memoria de trabajo es la capacidad de razonar en tiempo real, y es una gran parte de lo que hace que el cerebro humano sea tan poderoso. Pero la investigación ha demostrado que las circunstancias que cambian rápidamente, la preocupación y la ansiedad pueden tener un impacto significativo en su capacidad de concentración.
Las circunstancias que cambian rápidamente, la preocupación y la ansiedad pueden tener un impacto significativo en la capacidad para concentrarnos.
Una situación estresante prolongada también puede devastar la memoria de trabajo, haciendo que incluso las tareas más simples se sientan más difíciles de lo que solían ser.
“Estamos hablando de ansiedad y estrés que no son agudos”, dice Laine. “Está relacionado con un futuro profundamente incierto. No lo sabes, ¿continúa este verano, este otoño? Nadie lo sabe. Nos está llevando a una situación de ansiedad más crónica “.
La ansiedad sostenida también puede causar insomnio, explica Oliver Robinson del Instituto de Neurociencia Cognitiva del University College London. “La falta de sueño es una buena forma de afectar la memoria de trabajo”, dice. “Si no duermes tan bien, esa es una excelente manera de arruinarlo”.
Abrumando la capacidad del cerebro
Incluso si no se es explícitamente consciente de estar más nervioso, “es algo que está procesando”, agrega Robinson. Los problemas de la memoria de trabajo también pueden deberse en parte a una carga cognitiva que está abrumando la capacidad del cerebro.
La buena noticia es que puede ejercitar la memoria de trabajo. Hay muchos “juegos mentales”, pero jugar la mayoría de ellos, coinciden los expertos, en realidad no hace nada más que hacerte mejor en ese juego. “Los juegos de entrenamiento cognitivo no te ayudan a recordar mejor tu lista de compras”, dice Robinson. “Es como intentar entrenar a la gente para que juegue al tenis haciéndoles correr”.
Sin embargo, un tipo específico de ejercicio de entrenamiento, llamado N-back, parece prometedor en algunos estudios. La tarea N-back es un poco como el clásico juego de Concentration, en el que los jugadores tienen que encontrar pares de cartas iguales. Pero, en lugar de pares, solo hay un objeto que se mueve alrededor del tablero estilo cuadrícula. Los jugadores deben recordar la posición del objeto a través de un cierto número de turnos: 1 atrás, 2 atrás, etc.
